一、概念
        农业现代化是指从传统农业向现代农业转化的过程和手段。在这个过程中，农业日益用现代工业、现代科学技术和现代经济管理方法武装起来，使农业生产力的由落后的传统农业日益转化为当代世界先进水平的农业。实现了这个转化过程的农业就叫做农业现代化的农业。农业现代化是一种过程，同时，农业现代化又是一种手段。
二、特征
1．农业机械化是农业现代化的基础
        农业现代化可以概括为“四化”，即机械化、科学化、水利化和电气化。将机械化排在农业现代化的首要位置。所谓农业机械化，是指运用先进设备代替人力的手工劳动，在产前、产中、产后各环节中大面积采用机械化作业，从而降低劳动的体力强度，提高劳动效率。理论上讲是这样，但在山区、丘陵地区，由于土地面积较小，限制了机械化的应用，甚至无法利用机械。
2．生产技术科学化是农业现代化的动力源泉
        农业生产技术科学化，其涵义是指把先进的科学技术广泛应用于农业，从而提高产品产量、提升产品质量、降低生产成本、保证食品安全。实现农业现代化的过程，其实就是不断将先进的农业生产技术应用于农业生产过程，不断提高科技对增产贡献率的过程。新技术、新材料、新能源的出现，将使农业现状发生巨大的变化，农业增长方式从粗放经营转变为集约经营。科技将在对传统农业的改造过程中，发挥至关重要的作用。
3．农业产业化是农业现代化的重要内容
        农业产业化是指农业生产单位或生产地区，根据自然条件和社会经济条件的特点，以市场为导向，以农户为基础，以龙头企业或合作经济组织为依托，以经济效益为中心，以系列化服务为手段，通过实现种养加、产供销、农工商一条龙综合经营，将农业再生产过程的产前、产中、产后诸环节联结为一个完整的产业系统的过程。可以说，农业产业化的发展过程就是农业现代化的建设过程。一方面，农业产业化促进了农业专业化和规模经营的发展；另一方面，反过来，农业专业化和规模经营又促进了农业先进技术和设备的推广应用，促进了农业现代化的进程。需要指出的是，农业产业化模式不是万能的，不同区域采取农业产业化模式时，需要对该模式产生的历史背景、运做机制、绩效评价等进行评价，盲目引进外界模式往往会导致失败。
4．农业信息化是农业现代化的重要技术手段
        所谓农业信息化是指利用现代信息技术和信息系统为农业产供销及相关的管理和服务提供有效的信息支持，以提高农业的综合生产力和经营管理效率的过程；就是在农业领域全面地发展和应用现代信息技术，使之渗透到农业生产、市场、消费以及农村社会、经济、技术等各个具体环节，加速传统农业改造，大幅度地提高农业生产效率和农业生产力水平，促进农业持续、稳定、高效发展的过程。农业信息产业化是发展一优两高农业的需要，是农民进入市场的需要，是推进农村社会化服务的需要，是农业信息部门转变职能、自我发展的需要，是农村经济发展的必然趋势。它是以信息化的方式改造传统农业，把农业发展推进到更高阶段，实现信息时代的农业现代化。
5．劳动者素质的提高是实现农业现代化的决定因素
        农业现代化必须有高素质的农民这一主体来推进，没有农民自身素质的现代化，要实现农业的现代化是不可能的，因为农业不仅要依靠现代的工业装备及先进的科学技术，而且还要依靠先进的管理手段在农业上的应用。而这些都要由农业生产的主体———农民来实现。反过来，随着农业现代化的进程，必然要求农民素质的提高，以使之同农业现代化的要求相适应，即农业现代化与农民素质是互相影响、互相促进的。
        总之，在农业生产经营过程中，先进的生产工具靠人去创造，先进的科学技术靠人去摸索，先进的管理经验靠人去总结，先进的经营体制和运行机制靠人去应用。无论是增长方式的转变，还是生产绩效的提高，都是在人的主观能动作用下得以实现的。离开人，现代化是不复存在的。从这个意义上说，我们要实现的农业现代化，是以人为本的现代化。
6．农业发展可持续化是农业现代化的必由之路
        从可持续发展的观点看，农业现代化既是人类改造自然和征服自然能力的反映，同时也是人与自然和谐发展程度的反映。农业现代化的一个显著特点就是人工生态系统的产生及普遍存在。这种系统具有双层含义：一方面要求尽可能多地生产满足人类生存、生活的必需品，确保食物安全；另一方面要坚持生态良性循环的指导思想，维持一个良好的农业生态环境，不滥用自然资源，兼顾目前利益和长远利益，合理地利用和保护自然环境，实现资源永续利用。这是落实科学发展观，建立资源节约型社会的要求，也是统筹人与自然和谐的前提。
三、作用
1．农业生产手段现代化。运用先进设备代替人的手工劳动，特别是在产前、产中和产后各个环节中大面积采用机械化作业，大大降低农业劳动者的体力强度，提高劳动生产率。
2．农业生产技术科学化。把先进的科学技术广泛应用于农业，提高农业生产的科技水平和农产品的科技含量，提升农产品品质和农产品国际竞争力，降低生产成本，保证食品安全。
3．农业经营方式产业化。转变农业增长方式，主要是大力发展农业产业化经营，使农产品生产、加工、流通诸环节有机结合，形成种养加、产供销、贸工农一体化的经营格局，提高农业的经营效益，增强农业抵御自然风险和市场风险的能力。
4．农业服务社会化。形成多种形式的农业社会化服务组织，在整个农业生产经营过程的各个环节中都有社会化服务组织提供专门服务。
5．农业产业布局区域化。各地面向国际国内两个市场，根据自身的资源、地理和环境条件，发展各具特色的并有一定规模的农业支柱产业和拳头产品，形成优势农产品产业带，提高农产品的市场竞争力和市场占有率。
6．农业基础设施现代化。既有利于增强农业抗御各种自然灾害的能力，又有利于农业资源的高效利用，农业发展后劲大为增强。
7．农业生态环境现代化。推进农业现代化建设必须用现代化的手段保护生态环境，不但不能在农业生产过程中破坏生态环境，而且要大力发展旅游观光农业，使农业生态环境变得更优更美。
8．农业劳动者现代化。要提高农业劳动者的综合素质，主要是提高农业劳动者的思想道德素质和科技文化素质，使农业劳动者熟悉农业生产的相关政策和法律知识，掌握2-3项农业实用新技术，提高劳动技能，以适应发展现代农业的需要。
9．农民生活现代化。增加农民收入，让农民物质生活和精神生活过得更加美好，这是农业现代化的一个重要目标。